Introduction
L’attitude du cheval est l’un des indicateurs les plus visibles – et pourtant les plus mal compris – de son état physique, mental et émotionnel. Trop souvent réduite à une simple position de tête ou à une posture « correcte » recherchée en équitation, l’attitude du cheval est en réalité le résultat d’un équilibre complexe entre biomécanique, émotions, apprentissages et environnement.
Comprendre l’attitude du cheval, c’est apprendre à lire ce que le cheval exprime avec son corps. C’est aussi se donner les moyens d’améliorer sa locomotion, son confort, sa disponibilité mentale et, plus largement, son bien être. Cet article propose une approche globale et professionnelle de l’attitude du cheval, destinée aux cavaliers, propriétaires, professionnels du cheval et passionnés souhaitant aller au delà des idées reçues.
Qu'est ce que l'attitude du cheval?
Définition
L’attitude du cheval désigne la manière dont il organise son corps dans l’espace à un instant donné. Elle englobe :
• La position de la tête et de l’encolure
• L’engagement et la posture du dos
• La répartition du poids sur les membres
• La tonicité ou le relâchement musculaire
• La coordination générale du mouvement
L’attitude n’est donc pas un élément figé. Elle évolue en permanence selon l’activité demandée, l’état émotionnel du cheval, son niveau de fatigue, son expérience et son environnement.
Attitude naturelle et attitude induite
On distingue généralement :
• L’attitude naturelle, observée lorsque le cheval se déplace librement, sans contrainte humaine.
• L’attitude induite, résultant d’une interaction avec l’humain (travail monté, à pied, enrênements, cadre d’apprentissage).
L’objectif d’un travail respectueux n’est pas d’imposer une attitude artificielle, mais de se rapprocher d’une attitude fonctionnelle, inspirée des capacités naturelles du cheval, tout en tenant compte de ses limites physiques et mentales.
Le rôle de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale du cheval est conçue pour transmettre le mouvement, pas pour porter un poids fixe. Elle fonctionne comme une chaîne cinétique, où chaque segment influence les autres.
Une attitude saine implique :
• Un dos capable de se mobiliser (ni figé, ni affaissé)
• Une bascule du bassin permettant l’engagement des postérieurs
• Une coordination fluide entre l’arrière main et l’avant main
Un cheval qui creuse son dos, même avec une tête « bien placée », adopte une attitude biomécaniquement défavorable.
L’encolure : équilibre, pas levier
L’encolure joue un rôle majeur dans l’équilibre du cheval. Elle agit comme un balancier permettant d’ajuster la répartition du poids.
Une encolure fonctionnelle est :
• Mobile
• Capable de s’allonger vers l’avant et le bas
• Connectée au dos et non isolée
Lorsque l’encolure est contrainte (fixée, enroulée, ou maintenue par la force), elle ne peut plus remplir son rôle d’équilibrage, ce qui impacte l’ensemble de la posture.
Répartition des charges
Naturellement, le cheval porte environ 60 % de son poids sur l’avant main. Le travail vise progressivement à améliorer la capacité du cheval à reporter une partie de cette charge vers l’arrière main, grâce au développement musculaire et à la coordination.
Une attitude juste favorise :
• L’engagement des postérieurs
• L’élévation de la base de l’encolure
• Une meilleure légèreté de l’avant main
Les bases biomécanique de l'attitude du cheval
Facteur qui influence l'attitude
Le matériel
Selle, filet, mors ou licol mal adaptés peuvent fortement perturber l’attitude du cheval. Une gêne, même légère, suffit à modifier la posture et à créer des compensations.
L’environnement
Sol, espace, bruit, présence d’autres chevaux ou d’humains influencent directement l’état émotionnel et donc l’attitude.
Le cavalier ou le manipulateur
La posture, la tonicité, l’équilibre et la cohérence des demandes humaines ont un impact majeur. Un humain tendu ou déséquilibré transmet ces tensions au cheval
Améliorer l'attitude du cheval
Priorité au mouvement juste
Avant de chercher une attitude visuelle, il est essentiel de privilégier :
• La régularité du rythme
• La fluidité des transitions
• La liberté de mouvement
Progressivité et individualisation
Chaque cheval possède :
• Une morphologie spécifique
• Un passé corporel et émotionnel
• Des capacités différentes
Il n’existe donc pas d’attitude universelle, mais des adaptations individuelles à construire dans le temps.
Écouter les signaux faibles
Raideurs, résistances légères, variations d’attitude sont des informations précieuses. Les ignorer conduit souvent à des problèmes plus importants.
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Conclusion
L’attitude du cheval est bien plus qu’une simple question d’esthétique ou de technique équestre. Elle est le reflet vivant de son équilibre physique, de son état émotionnel et de la qualité de la relation avec l’humain.
Observer, comprendre et respecter l’attitude du cheval permet non seulement d’améliorer la performance, mais surtout de préserver la santé, le confort et la motivation du cheval sur le long terme. Une approche globale, progressive et individualisée est la clé d’une équitation – et plus largement d’une relation homme cheval – juste et durable.
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